「リトル・チャロ」誕生

　英語は、中学校・高校でひととおり学んだはずなんだけど、使う機会がなくてすっかりさびついてしまった…。英語をもう一度やりたいんだけど、どうも続かない…。

　そんな皆さんに、「楽しみながら」「体にしみこむように英語が身につく」そんな夢のような英語コンテンツをお届けしたい。「リトル・チャロ」のプロジェクトは、こうした思いから出発しました。

　様々な英語学習法がちまたにあふれていますが、結局のところ「これだけをやれば英語はできる」という黄金の一手はありません。とにかく「続けること」が唯一の近道です。そのためには、まず「英語を楽しむ」こと。これが最も大切なことだと思います。

「リトル・チャロ」は、主人公の子犬が大都会ニューヨークを舞台に生きていく、はらはらどきどき、笑いあり涙ありの物語です。それが覚えやすい簡単な英語表現、一流の声優陣による迫真の演技、さらにおしゃれで斬新なアニメ画像で楽しめます。英語を「勉強」している、という感覚ではなく、物語にのめり込むうちに、いつの間にか英語がカラダにしみこんでいるに違いありません。

　 さっそくプロジェクト・チームが結成されました。日本語の原作は、演出・脚本・役者・エッセイストとしてマルチな才能を発揮するわかぎゑふさん。英語脚本には、アメリカ文化・文学の研究家・佐藤良明さん、栩木玲子さん。そして主人公のチャロ役には、英語堪能な女優の純名りささん。さらにアニメ制作、音響効果、ネイティブの声優陣…いずれもクリエイティブな才能が集結しました。

「リトル・チャロ」は、従来の語学番組の枠組みを越えた、最高のエンターテインメント英語教材としてお送りします。

	ようこそ、リトル・チャロの物語の世界へ

　では「リトル・チャロ」とはどのような物語なのでしょうか。ちょっとだけ、そのエッセンスをのぞいてみましょう。

　チャロは、日本生まれの子犬。生まれてすぐに捨てられ、飢えと寒さで死にかけていたところを8歳の少年・翔太に拾われます。命を救われたチャロは、翔太と大の仲良しに。やがて翔太に連れられ、アメリカ・ニューヨークへ旅行することになりました。ところが何の手違いか、ニューヨークの空港で翔太とはぐれてしまいます。異国の大都会に、たった一人(一匹？)とり残されたチャロ。

　「いつか日本に帰って翔太に会いたい！」

そのことだけを夢見て、チャロの大冒険劇が始まります。

　チャロは、様々な出会いと別れを経験して成長していきます。美しいパピヨン犬のキャンディへのほのかな恋、裏通りで知り合った大型犬ドレッドとの友情、夢を操る不思議な女性・アンドラの導き、スーパー・エリート警察犬シリウスとの確執…。物語は、活劇あり、涙あり笑いあり、ミュージカルまで登場する「フルコース」で展開します。そしてブロードウェイを舞台にしたクライマックス・シーンには、あっと驚く結末が…！

　この物語のメッセージは「あなたは誰のために生きていますか」です。

物語に出てくる登場人物たちは、それぞれ愛する誰かに思いを寄せ、その人(犬？)のために生きています。人は決して一人では生きていけない。多くの人に支えられてこそ今の自分があるわけですし、自分が「誰かのために」生きていくことは幸せな生き方でもあると思います。

　 チャロもまたしかり。母親を亡くした寂しがりやの翔太にとって、チャロはただ一人の心を許せる相手。チャロは、自分が翔太にとってなくてはならない存在だと思っています。だから日本に帰りたい。帰らなくてはならないのです。そしてチャロの純真な夢を、周りの登場人物たちが支えようとします。

　個性重視が叫ばれ、「自分のため」「自分らしく」生きることが大切と思われがちな昨今です。しかしそういう時代にこそ、誰かのために生きることの喜びをあらためて感じてほしい。そんな願いをこめて、チャロの物語は進みます。

	クロスメディア企画の「リトル・チャロ」

　 リトル・チャロのもう一つの特徴は、様々なメディアをまたがって学習できる、ということです。

これまで最大のメディアだったテレビ・ラジオは、近年では乱立するメディア世界のごく一部を担う存在になりました。雑誌・書籍、インターネット、モバイル、ゲーム、その他様々なメディアが混在し、目的と用途によってユーザーが自由に使い分ける時代になりました。英語学習の世界でも、テレビだけ、ラジオだけ、という時代は過ぎ去っています。様々なメディアを縦横に駆使して、あるいは好きなように選択してユーザーが自分に合うやり方で勉強する時代です。

　 そこで「リトル・チャロ」は、同じ物語の世界観を、様々なメディアを通じてご提供し、ユーザーの皆さんが好きなところだけを自由につまみ食いできるようにしています。テレビで物語を楽しみ、ラジオで本格的にリスニング、テキストで読み書きして、ネットで実力を確認する。それぞれのメディアの特性を生かした多彩なコースが用意されています。

もちろん、これら全てを利用すれば、鬼に金棒。そうでなくとも、自分の好きなところから、自分の好きな時に、好きなだけ英語に触れることができる。「リトル・チャロ」は、そんな自由で無理のないカリキュラムで作られています。

	リトル・チャロを10倍楽しむ方法

　リトル・チャロは、楽しいエンターテインメント作品であると同時に、日本人が覚えておくべき実用的で初心者向きの英語表現が満載の良質の英語教材でもあります。

　 メディアをうまく使い分ければ、それぞれの英語レベルに応じて楽しめる作りになっているので、ぜひ自分なりの楽しみ方を見つけてください。

では「リトル・チャロ」の見どころと楽しみ方を幾つかご紹介しましょう。

英語初心者でも楽しめるテレビアニメ

リトル・チャロの世界への入り口は、まずテレビです。おしゃれでライトなアニメーションと、日本語字幕によって、まったく英語が分からない人でもストーリーを楽しめるように作られています。まずは映像と字幕だけでも楽しんでください。ちょっと慣れてきたら、なるべく字幕を見ずに聞き取ってみましょう。

実用的で優しい英語をたっぷりと

　 リトル・チャロで使われている英語は、オリジナルの書き下ろし。英語学習者が覚えておくとよい表現が満載です。しかも簡単！聞くだけでも十分学ぶことができますが、さらにチャロや登場人物たちのセリフを口に出してみましょう。物語を楽しみながら覚えるのは効果抜群、しかもそのまま使える実践的な英語ばかりです。

楽しい歌を口ずさんで英語に親しもう！

　 リトル・チャロの登場人物たちは、歌が大好き。物語の中で、しばしば歌が出てきます。

それぞれが覚えやすい英語詩と、親しみやすいリズム＆メロディーで作られているオリジナル曲ばかりです。英語のフレーズを曲で覚えれば、忘れにくく英語のリズムが自然に身につきます。親子で一緒に…というのも、お薦めです。

英語を本格的に身につけたい人はラジオとテキストで

　 英語をさらにステップアップさせたい方は、ラジオでリトル・チャロをさらに深く楽しみましょう。ラジオ版は、テレビ版とほぼ同じストーリーでありながら、さらに丁寧なナレーションで、テレビ版ではカットされた場面も追加された、いわば「フル・バージョン」。より深く面白い物語を、一流のネイティブ声優たちによる迫真の演技で楽しめます。テキストを開いて、ラジオのタスクにも挑戦してみましょう。

ネットで実力チェック！クロスメディアの真髄

「リトル・チャロ」は、ネットでも楽しめます。ラジオを聴き逃した人は、ストリーミングで再度聴くことができます。またネットで簡単なチェックテストにも挑戦。その進捗状況を自分だけのグラフを作って確認することができます。

1年間、チャロの物語にどっぷりとつかれば、皆さんの英語力は着実にアップしているはずです。

では始めましょう。物語は、ニューヨークの空港で1匹の子犬が迷子になるところから始まります。

「リトル・チャロ」の放送は、教育テレビ・3月31日（月）夜11時半から始まります。