Les Quatre Cents Coups est un film français
de François Truffaut, sorti en 1959.
Premier film du jeune réalisateur, il révèle celui-
ci au grand public et devient un film emblématique
de l'essor de la Nouvelle Vague1. Quatre autres
films viendront par la suite compléter la saga
Antoine Doinel, toujours interprété par Jean-Pierre
Léaud : Antoine et Colette (segment du film à
sketches L'Amour à 20 ans) en 1962, Baisers volés
en 1968, Domicile conjugal en 1970 et L'Amour en
fuite en 1979.
Synopsis
Le film raconte l'enfance difficile d'Antoine Doinel,
ses relations avec ses parents, ses petits larcins qui
lui vaudront d'être enfermé dans un centre pour
mineurs délinquants.
À la fin des années 1950, Antoine Doinel, 12 ans,
vit à Paris entre une mère peu aimante et un beau-
père futile. Il plagie la fin de La Recherche de l'absolu
lors d'une composition de français. L'instituteur lui
attribue la note zéro au grand désarroi d'Antoine, qui
voulait, en fait, rendre hommage à son auteur préféré.
Antoine Doinel éprouve une admiration fervente pour
Honoré de Balzac. Il lui a consacré un autel mais la
bougie éclairant le portrait de l'écrivain met le feu à
un rideau. Le début d'incendie provoque la colère de
son beau-père. De plus, malmené par un instituteur
autoritaire et injuste, il passe, avec son camarade
René, de l'école buissonnière au mensonge. Puis c'est
la fugue, le vol d'une machine à écrire et le commissariat.
Ses parents, ne voulant plus de lui, le confient à
l'« Éducation surveillée ». Un juge pour enfants le
place alors dans un centre d'observation où on le
prive même de la visite de son ami René. Profitant
d'une partie de football, Antoine s'évade. Poursuivi,
il court à travers la campagne jusqu'à la mer.
La spirale dans laquelle le jeune Antoine s'enfonce
est décrite avec sensibilité mais aussi avec fermeté.
Elle est rendue d'autant plus touchante que le film
montre parallèlement la constante bonne volonté
maladroite du héros.
